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Très souvent décriés, les exploitants forestiers chinois ont été conviés, hier 20 décembre, à un atelier sur la maîtrise et l’appropriation du corpus juridique relatif à l’ensemble des activités liées à l’exploitation forestière, au transport, au stockage et la transformation industrielle du bois.
Cette rencontre organisée conjointement par l’administration des Eaux et Forêts et l’ambassade de Chine, visait à assainir les irrégularités récurrentes dans les pratiques de ces opérateurs économiques et à assurer un développement écoresponsable, et favoriser ainsi un climat propice à l’investissement.
Il était en fait question pour les initiateurs d’apporter un accompagnement technique à l’ensemble des chefs d’entreprises chinoises opérant dans le secteur forestier au Gabon, afin qu’ils s’approprient les textes législatifs et réglementaires cadrant avec leur activité. Ils espèrent ainsi faire cesser l’exploitation forestière illégale, le commerce illicite du bois sous toutes ses formes ainsi que la corruption qui gangrènent le secteur.
Au regard des risques encourus en cas d’infraction, Li Jinjin, ambassadeur de Chine au Gabon, a encouragé ses compatriotes « à toujours se conformer à la réglementation en vigueur afin de bien mener leurs activités au Gabon. Je les invite également à élargir leurs investissements tout en suivant le canal officiel défini par le ministère des Eaux et Forêts ».
Sans toutefois vouloir faire le procès des exploitants chinois, l’atelier d’hier, selon le ministre délégué qui a conduit les travaux, se veut d’abord « pédagogique ». « Il a été observé quelques dysfonctionnements et quelques irrégularités dans les pratiques au niveau des exploitations forestières, mais également au niveau de la délivrance des actes entre les opérateurs chinois et les agents de notre administration, d’où la nécessité de tenir cet atelier (…), car il a permis d’aborder les fondamentaux de la législation, qui régule l’activité forestière au Gabon », a souligné Stéphane Bonda, ministre délégué des Eaux, des Forêts.
À noter que les compagnies chinoises, estimées aujourd’hui à plus de 50% de l’exploitation forestière sur un total de 16,4 millions d’hectares de forêts attribuées, sont classées au premier plan dans ce secteur. Et en matière de transformation locale du bois, elles détiennent 167 unités de transformation sur les 234 unités existantes en 2022, soit plus de 80% de l’activité. Autant dire que la Chine constitue un partenaire privilégié pour le Gabon en matière d’exploitation forestière.
Dans le même temps, la décision prise par les plus hautes autorités d’interdire l’exportation du bois en grume a ainsi accéléré le processus d’industrialisation de la filière bois. Du coup, l’économie forestière gabonaise est passée de 150 milliards de FCFA à 600 milliards de FCFA et le nombre d’emplois de 8 000 à 27 000.
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